Um transtorno mental é caracterizado por um distúrbio clinicamente significativo na cognição, regulação emocional ou comportamento de um indivíduo. Geralmente está associado a sofrimento ou prejuízo em áreas importantes do funcionamento e pode impactar diretamente a saúde mental e a qualidade de vida.
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2019, 1 em cada 8 pessoas — cerca de 970 milhões de indivíduos — vivia com algum transtorno mental, sendo os transtornos de ansiedade e depressão os mais comuns.
Entre esses números:
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301 milhões viviam com transtorno de ansiedade.
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280 milhões sofriam com depressão.
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40 milhões apresentavam transtorno bipolar.
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24 milhões conviviam com esquizofrenia.
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14 milhões sofriam com transtornos alimentares.
Essas condições estão entre as principais causas de incapacidade no mundo, sendo responsáveis por 1566,2 DALYs por 100.000 habitantes (DALY: Disability Adjusted Life Years, ou anos de vida perdidos ajustados por incapacidade).
No CID-10, os transtornos depressivos se dividem em:
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Transtorno depressivo maior – episódios recorrentes de depressão de intensidade variável.
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Distimia – forma mais leve, porém persistente, de depressão crônica.
O Intestino é o Nosso Segundo Cérebro
O microbioma intestinal desempenha papel essencial na saúde mental. Ele reúne trilhões de microrganismos — bactérias, vírus e fungos — que habitam o trato gastrointestinal e influenciam diretamente o sistema nervoso central e imunológico.
Essa comunicação entre o intestino e o cérebro é chamada de “eixo microbiota-intestino-cérebro”, e ocorre principalmente por meio do nervo vago, que transporta neurotransmissores como serotonina, dopamina e norepinefrina.
Quase metade da dopamina, o “hormônio do prazer”, é produzida pelos microrganismos do intestino. Isso explica por que o equilíbrio intestinal está tão ligado ao bem-estar emocional.
O estresse crônico pode desequilibrar esse eixo, causando neuroinflamações e agravando sintomas de depressão, ansiedade e outras condições. Já uma microbiota equilibrada ajuda a:
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Reduzir inflamações cerebrais.
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Regular o humor e o comportamento.
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Reforçar a barreira intestinal e imunológica.
Efeitos Positivos da Alimentação na Saúde Mental
Dietas do tipo ocidental — ricas em alimentos ultraprocessados, frituras e açúcares — prejudicam a diversidade da microbiota intestinal e aumentam o risco de transtornos mentais.
Por outro lado, uma alimentação saudável, rica em fibras, água e probióticos, ajuda a manter o equilíbrio do intestino e a melhorar a qualidade de vida mental.
Fibras
A recomendação é de 25 a 36 g por dia. As fibras estão presentes em:
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Cereais integrais (aveia, arroz integral, trigo)
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Frutas e verduras
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Leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico)
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Oleaginosas (castanhas e sementes)
Água
O ideal é consumir 30 ml/kg de peso corporal por dia. Uma pessoa de 80 kg deve ingerir cerca de 2,4 L de líquidos diariamente.
Probióticos
Podem ser obtidos em alimentos como:
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Iogurte natural
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Leite fermentado
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Missô
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Chucrute
Evidências Científicas: Dieta Mediterrânea e Bem-Estar
A dieta mediterrânea — rica em frutas, verduras, grãos integrais, peixes, oleaginosas e azeite de oliva — está entre as mais associadas à melhora da saúde mental.
Um estudo australiano de Bayes et al. (2022) mostrou que homens jovens com depressão moderada ou severa que seguiram a dieta mediterrânea por 12 semanas apresentaram melhora significativa nos sintomas e maior qualidade de vida, em comparação ao grupo que fez apenas psicoterapia.
Outro estudo, conhecido como SMILES Trial (Jacka et al., 2017), confirmou resultados semelhantes: a combinação entre alimentação equilibrada e acompanhamento psicológico proporcionou maior taxa de remissão da depressão.
Além disso, o estudo de Morales-Torres et al. (2023) demonstrou que o uso de probióticos aliados a comportamentos saudáveis melhora a ansiedade e a regulação emocional.
Conclusão: Cuidar do Intestino é Cuidar da Mente
A relação entre alimentação, intestino e saúde mental é comprovada por diversas pesquisas. Manter uma dieta rica em fibras, probióticos e alimentos naturais, como a dieta mediterrânea, contribui para:
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Reduzir sintomas de ansiedade e depressão.
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Melhorar o humor e a energia.
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Fortalecer o sistema imunológico e cognitivo.
Adotar hábitos alimentares saudáveis é um passo essencial para equilibrar o corpo e a mente — e alcançar bem-estar integral.
