Alergias e Alimentação: Entenda a Relação
As alergias estão cada vez mais presentes como um problema de saúde pública, afetando pessoas de todas as idades. Elas podem se manifestar de forma leve ou grave e impactar diretamente na qualidade de vida. Dentre os tipos, a alergia alimentar merece atenção especial, pois além de afetar o bem-estar, representa risco à segurança alimentar, comprometendo o crescimento, o desenvolvimento e a imunidade do indivíduo.
O que é Alergia?
A alergia é uma resposta imunológica exagerada a substâncias normalmente inofensivas, chamadas de alérgenos. O organismo reage produzindo anticorpos IgE, o que leva à liberação de substâncias como histamina e leucotrienos — responsáveis pelos sintomas alérgicos.
Esse processo ocorre em etapas:
- Sensibilização: o primeiro contato com o alérgeno gera a produção de anticorpos.
- Reações subsequentes: exposições futuras provocam liberação rápida de substâncias inflamatórias.
- Sintomas: variam de urticária e coceira a choque anafilático.
As alergias podem ter origem genética, ambiental ou uma combinação. Mudanças na microbiota intestinal, exposição à poluição e dieta desequilibrada também são fatores associados.
Principais Fatores de Risco para Alergias
- Histórico familiar de alergias, asma ou rinite alérgica
- Exposição frequente a alérgenos
- Poluição, dieta pobre em nutrientes, tabagismo passivo
- Uso excessivo de antibióticos e infecções virais na infância
- Higiene excessiva, que compromete o desenvolvimento da imunidade
Alergia Alimentar: O Que É?
A alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico reage a uma proteína presente em certos alimentos. É uma condição que pode gerar reações leves ou graves, sendo potencialmente perigosa. A principal diferença em relação à intolerância alimentar é que a alergia envolve o sistema imunológico, enquanto a intolerância está relacionada à digestão.
Alergia Alimentar X Intolerância Alimentar
- Alergia alimentar: reação imunológica a uma proteína; pode causar inflamações e riscos graves.
- Intolerância alimentar: dificuldade digestiva, geralmente causada por falta de enzimas (ex: intolerância à lactose), sem envolvimento do sistema imune.
Principais Alimentos que Causam Alergia
- Amendoim: provoca reações que variam de urticária a anafilaxia; amplamente presente em industrializados.
- Leite de vaca: comum na infância, pode causar vômitos, diarreia e sintomas respiratórios.
- Ovo: afeta principalmente crianças; reações de leves a graves.
- Soja: presente em muitos alimentos processados; pode causar urticária ou anafilaxia.
- Trigo: diferente da doença celíaca; pode causar reações gastrointestinais e cutâneas.
- Frutos do mar: como camarão, siri e lagosta, são altamente alergênicos e associados a reações graves.
Sintomas de Alergia Alimentar
- Leves: urticária, coceira na boca, inchaço nos lábios, vômitos, diarreia
- Graves: dificuldade para respirar, inchaço na garganta, queda de pressão
- Anafilaxia: emergência médica, com risco de morte
Diagnóstico e Acompanhamento Médico
O diagnóstico deve ser feito por um especialista (alergista ou imunologista), com testes cutâneos (prick test) ou exames de sangue (IgE específica). O acompanhamento contínuo é essencial para controle da condição e orientação nutricional adequada.
Como Ter uma Alimentação Segura para Alérgicos
- Acompanhamento com nutricionista: essencial para orientar substituições seguras e evitar deficiências.
- Leitura de rótulos: verifique a presença de traços de alérgenos.
- Evitar contaminação cruzada: cuidado com utensílios e superfícies compartilhadas.
- Substituições seguras: use leite vegetal, farinha de arroz, carnes magras e leguminosas como alternativas.
Conclusão
A gestão da alergia alimentar exige mais do que evitar certos alimentos: requer educação, acompanhamento profissional e uma nutrição equilibrada para garantir crescimento, desenvolvimento e saúde plena. Com suporte especializado, é possível ter qualidade de vida mesmo com restrições alimentares.
